Soft skills, hard skills et mad skills : quelle différence ?

4 min

Mis à jour le 31 octobre 2025

70% des salariés en France n’ont jamais entendu parler des soft skills, comme le révèle une étude réalisée en 20201. Ce terme anglophone peut paraître obscur au premier abord, d’autant plus qu’il est souvent utilisé aux côtés de deux autres termes très similaires : les hard skills et les mad skills.

Découvrez en quoi consistent les hard skills, les soft skills et les mad skills ainsi que les différences qui les séparent.

Que sont les soft skills ?

Les soft skills (ou « compétences douces ») sont des compétences comportementales qui reflètent la personnalité et le caractère d’un individu2. Les compétences sociales, interpersonnelles et relationnelles font notamment partie des soft skills.

Quelques exemples de soft skills

Parmi les soft skills les plus convoitées en entreprise, on compte notamment l’intelligence émotionnelle, l’adaptabilité, la communication ou encore la créativité et l’empathie3.

Pour aller plus loin : les 69 soft skills à développer en entreprise.

Voici quelques exemples concrets de l’utilité des soft skills en milieu professionnel :

Un chef de chantier doit faire preuve d’une grande capacité de communication pour assurer le bon déroulement des travaux et coordonner les différents corps de métier.
Un DRH doit être doté d’une intelligence émotionnelle développée pour comprendre les problématiques de ses salariés et mettre en œuvre des initiatives pour améliorer leur bien-être au travail.
Un hôte de caisse doit avoir une bonne capacité à gérer les conflits pour être capable de bien réagir face à un client agressif.

Que sont les hard skills ?

Les hard skills (ou « compétences dures ») sont des compétences professionnelles techniques dans un domaine précis. Elles sont souvent liées à l’utilisation d’équipements ou de méthodes spécifiques et sont mesurables de manière objective4.

Quelques exemples de hard skills

Les compétences comme la programmation informatique, le maniement d’une grue ou l’architecture font partie des hard skills.

Reprenons les exemples ci-dessus, mais en listant cette fois les hard skills relative au métier :

Un chef de chantier doit maîtriser les logiciels de planification et tout savoir sur les règles de port des EPI (Équipements de Protection Individuelle)
Un DRH doit connaître le droit du travail et être capable d’utiliser les logiciels de gestion RH
Un hôte de caisse doit connaître le fonctionnement de la caisse du magasin et la méthode d’étiquetage des produits.

Que sont les mad skills ?

Les mad skills (ou « compétences folles ») sont les compétences atypiques qui distinguent un candidat ou un collaborateur de ses pairs5. Importé de la Silicon Valley en Californie, ce concept met en avant les expériences hors du commun et les projets personnels dans le profil d’un individu6.

Quelques exemples de mad skills

Reprenons les métiers des exemples ci-dessus pour donner quelques exemples de mad skills dans un contexte professionnel :

Un chef de chantier qui est membre d’une équipe de football de haut niveau fait preuve d’un esprit d’équipe développé et d’une grande ténacité.
Un DRH qui a par le passé joué un rôle de mentor pour les nouveaux arrivants d’une association de professionnels RH démontre un leadership fort et une grande intelligence émotionnelle.
Un hôte de caisse qui est bénévole pour une association d’aide aux enfants durant son temps libre montre un niveau élevé d’empathie et d’ouverture à l’autre.

Soft skills et hard skills : quelle différence ?

Les hard skills et les soft skills diffèrent à plusieurs niveaux :

Les soft skills sont applicables dans tous les domaines, tandis que les hard skills sont généralement liées à un domaine spécifique
Les soft skills sont liées aux comportements humains, tandis que les hard skills désignent les aptitudes techniques
Les soft skills sont parfois difficiles à évaluer, tandis que les hard skills font l’objet de certifications et de diplômes

Soft skills, hard skills et mad skills : toutes les différences

Voici un tableau comparatif des différences entre les soft skills, les hard skills et les mad skills :

	Soft skills	Hard skills	Mad skills
Domaine d'activité	Applicables dans tous les domaines	Liées à un domaine spécifique	Liées aux loisirs et aux activités de la vie privée
Type de compétences	Humaines	Techniques	Peuvent être humaines ou techniques
Certifications	Rare à l'heure actuelle	Diplôme ou certification officielle	Pas de certification

En guise d’illustration, voici un le résumé des exemples repris dans les paragraphes précédents afin de réaliser une comparaison concrète entre les soft skills, les hard skills et les mad skills :

Exemples fictifs	Soft skills	Hard skills	Mad skills
Chef de chantier	Communication	Maîtrise des logiciels de planification	Esprit d’équipe Ténacité
DRH	Intelligence émotionnelle	Connaissance du droit du travail	Leadership Intelligence émotionnelle
Hôte de caisse	Gestion des conflits	Utilisation de la caisse enregistreuse	Empathie Ouverture à l’autre

Combiner soft skills, hard skills et mad skills : la clé de la performance au travail

Lorsque les connaissances, les compétences et les expériences d’un salarié correspondent aux exigences de son poste, il est à la fois plus performant et plus satisfait dans son travail7. C’est pourquoi il est important de tenir compte à la fois des soft skills, des hard skills et des mad skills lorsque vous évaluez un candidat ou créez un plan de formation.

¹ Micheau, F. (2020). Les salariés et les soft skills. Sondage OpinionWay pour Dropbox.

2 OUMAIDA, R. (2023). Soft skills, Hard skills et Mad skills: vers une meilleure combinaison pour assurer l’adéquation poste-profil. Revue Marocaine de l’Évaluation et de la Recherche en Éducation/N.

3 LAGHZAL, Z., OURRACHE, C., TEMNATI, L., & RABHI, D. (2021). Mobilisation des soft-skills et prévention des risques psychosociaux au sein des entreprises: essai de cadrage théorique. Alternatives Managériales Economiques, 3(4), 277-298.

4 OUMAIDA, R. (2023). Soft skills, Hard skills et Mad skills: vers une meilleure combinaison pour assurer l’adéquation poste-profil. Revue Marocaine de l’Évaluation et de la Recherche en Éducation/N.

5 OUMAIDA, R. (2023). Soft skills, Hard skills et Mad skills: vers une meilleure combinaison pour assurer l’adéquation poste-profil. Revue Marocaine de l’Évaluation et de la Recherche en Éducation/N.

6 Jézéquel, M. (2020). TENDANCES: Employabilité: Les mad skills, ces compétences en vogue. Gestion, 45(3), 9-11.

7 OUMAIDA, R. (2023). Soft skills, Hard skills et Mad skills: vers une meilleure combinaison pour assurer l’adéquation poste-profil. Revue Marocaine de l’Évaluation et de la Recherche en Éducation/N.

Écrit par : Isabelle Darcy

- Consultant web

Mis à jour le 31 octobre 2025

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Isabelle Darcy

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